Max Esser: Möwe

Max Esser wurde am 16. März 1885 in Barth geboren. Nach einer Bildhauerlehre besuchte er die Akademie in Berlin. Er war Schüler und später Schwiegersohn von August Gaul. 1906 stellte er erstmals auf der Berliner Kunstausstellung aus. Essers Spezialität wurden Tierplastiken aus Bronze, die er aufwendig mit Gold und Silber tauschierte. 1912 kaufte die Nationalgalerie sein „Perlhuhn“, eine seiner tauschierten Bronzeplastiken.  Ab ca. 1920 arbeitete Esser für die Porzellanmanufaktur Meißen, wo er ab 1923 Leiter des Meisterateliers wurde. Ab 1926 war er wieder in Berlin wohnhaft. 1928 führte ihn eine Studienreise nach Amerika. 1937 erhielt er auf der Pariser Weltausstellung den „Grand Prix“ für seinen Fischotter, der sowohl in Meißen in Porzellan in mehreren Größen als auch in der Gießerei Lauchhammer und in der Gießerei Noack in Berlin hergestellt wurde und noch wird. Esser arbeitete auch in den Schwarzburger Werkstätten und stellte für Hutschenreuther, KPM Berlin und Rosenthal Modelle her. Esser starb am 23. Dezember 1945 in Berlin und ist auf dem Friedhof Zehlendorf begraben.

„Möwe auf Welle“

Max Esser war neben seinem Schwiegervater August Gaul einer der bedeutendsten Tierplastiker des 20. Jahrhunderts. Auch Brunnenanlagen, Denkmale und sakrale Plastiken zählen zu seinen Werken. Doch seine hauptsächliche Leidenschaft, die Tierdarstellung, machten ihn bekannt und seine Modelle werden bis heute in Bronze und Porzellan angeboten.

„Möwe auf Welle“ in Meissner Porzellan, weiß; Foto: privat

Die „Möwe auf Welle“ zählt zu einer der erfolgreichsten figürlichen Darstellungen, die in der Meißner Porzellanmanufaktur angeboten werden. Die Entstehung wird für das Jahr 1937 angegeben. Seitdem wird die Möwe in weißem Porzellan hergestellt. Sie wird mit einer Höhe von 43 cm angegeben. Das Metallmodell, welches sich im Kunstgussmuseum Lauchhammer befindet, hat eine Höhe von 45 cm. Der rechte Flügel und die Füße sind getrennt vom Körper, die Teile wurden einzeln gegossen und vom Ziseleur zusammengefügt. Die Möwe wird erstmals im Katalog „Lauchhammer Bildguss“ von 1938 angeboten. Es wird eine Höhe von 45 cm angegeben. Die Höhe der Möwe im Museum beträgt allerdings 49 cm. Es ist zu vermuten, dass das Modell, welches von Esser angefertigt wurde, eine Höhe von 50 cm hatte. Bei einem Materialschwund des Porzellans nach dem Brand von ca.15 % ergibt sich die mit 43 cm angegebene Höhe der Möwe aus Porzellan im Verkaufskatalog von Meißen. Auch beim Bronzeguss wird durch Materialschwund von bis zu 3 % der Abguss kleiner. Die Höhe des Bronzegusses von 49 cm entspricht diesen Angaben. Schlussfolgernd ist die Höhenangabe im Katalog „Lauchhammer Bildguss“ nicht korrekt, es sei denn, es gab mehrere Modelle in verschiedenen Größen.

„Möwe auf Welle“, Bronzeguss, dreiteilig, im Kunstgussmuseum Lauchhammer; Foto: Stiftung Kunstgussmuseum Lauchhammer

Die Möwe ist auf einer Welle stehend dargestellt, Ihre Flügel sind annähernd senkrecht nach oben gerichtet. Kopf und Schnabel zeigen nach unten, die Füße mit den Schwimmflossen sind ausgestreckt nach unten gestreckt.  Der gesamte Körper ist in Spannung., Es ist der Moment des Sturzfluges ins Wasser, um einen Fisch zu erbeuten. Esser hat einen Moment „eingefroren“, welcher bildhauerisch sehr interessant ist. Körper und Flügel sind in eleganter Schönheit gestreckt und in entgegengesetzter Richtung zueinander. Damit wird innerhalb der plastischen Form eine Spannung erzeugt, die den Betrachter die Kraft und das Geschick des Jägers nachempfinden lässt. Esser verzichtet zugunsten der zusammenhängenden Form auf Details, er ist ein Meister der Vereinfachung und Konzentration auf die große Form, ohne jedoch zu abstrahieren. Die zurückhaltende, dennoch feine Gliederung der Oberfläche hält das Maß zwischen Dekoration und Notwendigkeit zum Verständnis der dargestellten Pose und der Charakteristik des Tieres. Vorrangig ist die glatte Oberfläche mit wenigen Absätzen, um z.B. Federn anzudeuten. Insgesamt sind Details jedoch auf zusammenfassende Art akribisch modelliert. Bei allen seinen Werken ist Esser das Erfassen des Wesens des Tieres, seiner typischen Verhaltensweisen, typischer Haltungen am wichtigsten. Durch die zurückhaltende Farbigkeit des Metalls (auch des Porzellans) kommt diese Art der plastischen Auffassung sehr gut zur Geltung, da sowohl das Helle des Porzellans wie auch das Dunkle der Bronze feinste Oberflächenabstufungen als  Kontraste und Schattierungen wiedergibt.

Im Archiv des Kunstgussmuseums ist angegeben, dass Die Möwe“ insgesamt 14 Mal abgegossen wurde. Der erste Abguss erfolgte 1937 für Professor Max Esser selbst. Für weitere Abgüsse wurde eine Lizenzgebühr von 15 % vereinbart.

Antje Bräuer